Capítulo 8

-Has vuelto-dijo Julieta, como si decirlo en voz alta pudiera hacerlo más creíble.

Estaba absorta en él, incapaz de cerrar la boca o llevar a cabo alguna acción que no fuera mirarle y pensar que aquello no podía estar pasando.

                -Me he duchado y me he puesto algo de ropa limpia que aún quedaba en el armario, espero que no te importe-terció Elliot en voz baja.

Ni siquiera pudo reaccionar ante el comentario inmediatamente. Pero después de una larga pausa, en la que él sonrió más ampliamente, se atrevió a contestar, con voz tomada;

                -No… no importa-parpadeó varias veces y se aclaró la garganta-Sigue siendo tu casa.

Rodeó la mesa y se acercó lentamente al sofá. Se sentó a su lado, con una distancia prudencial entre medias.

Quería abrazarle, hundirse en su cuello, llorar porque estaba a salvo en Nueva York. Aunque lejos de eso, dejó que sus labios se elevaran ligeramente y le estrechó el brazo que sostenía a Isaac. Sus miradas se cruzaron, pero intentó que ese contacto durara lo menos posible.

                -Me alegra que hayas vuelto-murmuró, encogiéndose de hombros-¿Estás bien?

                -Ahora genial-repuso él, mirando al niño-Lo había olvidado.

                -¿El qué?

                -Esto. Llegar a casa, ducharme con agua que cae con regularidad, encontrarme un bebé al que hay que dormir…

                -¿Agota, verdad?-preguntó ella, divertida.

                -A juzgar por el color de tus ojeras, me atrevería a confirmarlo-bromeó Elliot, mirándola fijamente.

Las mejillas de Julieta empezaron a aumentar de temperatura, volviendo a caer en las garras de ese humor con encanto. No era sano seguir en esa habitación, en esa conversación y en esas palabras que podían explotar de un momento a otro.

                -Está en la época de no dormir una mierda y yo en la de no hacer nada bien-se sinceró, acariciando el pelo rubio de Isaac, que respiraba profundamente con la boca entreabierta.

                -¿Por qué dices eso?-preguntó él, frunciendo el ceño.

                -Vamos, mírate. Llevas aquí ¿Cuánto? ¿3 horas? Y ya se ha dormido…-comentó Julieta con ironía.

Elliot sonrió ampliamente, dejando entrever su dentadura perfecta.

Notó una punzada en el pecho. En el mismo lugar de siempre. Sólo que esta vez, la causa del dolor estaba más cerca. Miles de kilómetros más cerca, sentado en un sofá de cuero.

                -La suerte del principiante. Se acabará, tarde o temprano.

                -¿Vienes para quedarte?-la pregunta salió de sus labios con la misma rapidez que se quita una tirita.

                -Claro. No pienso perderme nada más de esto.

Julieta empezó a sentir como los ojos empezaban a escocerle. Tragó saliva y cogió aire, aguantando las ganas de llorar. Todo era muy difícil; Ellos y sus vidas a partir de ahora, después de lo que habían pasado.

No podía controlarlo, pero no quería parecer vulnerable… aunque, volvía a ser tarde. Las lágrimas se precipitaron a través de sus mejillas, las limpió con urgencia con las yemas de los dedos, no lo suficientemente rápido como para que él no se diera cuenta.

                -Eh… Jul ¿Qué pasa?-preguntó con preocupación, intentando no hacer movimientos bruscos.

Julieta negó varias veces sin hablar. No podía hacerlo. El nudo de su garganta se abría paso, recordándole lo que les había llevado hasta ahí, lo que les había hecho ser quienes eran en ese sofá; lo que no iban a volver a ser nunca…

Elliot se levantó y después de dejar a Isaac en la cuna, volvió con ella. Se sentó a su lado y la abrazó, acomodándola en su pecho. Para aquel momento, Julieta ya sollozaba sin intenciones de querer parar y simplemente, se dejó. Ella agarró su camiseta con el puño, retorciéndola con fuerza para soportar aquel agujero en su pecho, imposible de sanar. Él presionó más sus brazos en torno a ella, como si ese gesto pudiera hacer que pasara más deprisa

                -Venga, nena, háblame…-susurró en su oído.

Esa frase fue igual a una bala; destrozando todo a su paso.

                -No me llames nena, por favor-rogó, sabiendo que no podría soportar al Elliot dulce y cariñoso.

                -Lo siento

Su tono inexpresivo hizo que se separara de él. Lo miró, con ojos empañados, vislumbrando su mandíbula tensa.

                -Te hice tanto daño…-sollozó con dureza-No… no puedo mirarte a la cara sabiéndolo. Mírame, sí aún te lo hago, pero… No puedo, no puedo, Elliot...

Él cambió el gesto por una expresión más relajada, le cogió la mano y le acarició con la otra en la mejilla.

                -Shhh, no pasa nada…-contestó, con ojos vidriosos.

                -Estabas en África y eso nos alejaba del problema. Antes de irte ni siquiera podías mirarme, ni siquiera me hablabas o… nada. Sólo lo referente al bebé o a mi salud… ¿Sabes cómo me hacía sentir eso? Y te fuiste y ahora simplemente no puedo esperar a que pase lo mismo porque ¡No tengo fuerzas, Elliot!-Gritó la última frase y cogió una bocanada de oxígeno para terminar- No tengo ánimos para esperar eso de nuevo.

Había soltado todo su arsenal y ahora tenía que esperar las consecuencias. Lo único que tenía era su rostro, su mirada perdida en el suelo… y nada más. Aguantó segundos agónicos, en los que la angustia no la dejaba respirar sin esa sensación de quemazón.

                -Me hiciste daño-contestó sin mirarla- Así que me limité a ignorarte para que no me doliera más. Siento si eso te perjudicó a ti, pero créeme que lo hice por nosotros, porque creí que sería más fácil. Pero no, ni por asomo… era horrible decir sólo un simple "hola". Verte en el sofá y no poder preguntarte qué estabas viendo en la tele, hacer alguna broma, sentarme contigo a hablar… reírnos juntos.

Sus palabras hicieron que se sintiera aún más miserable. Se levantó, temiendo que seguir en el sofá pudiera ser insoportable para su corazón, que gemía en el interior de su cuerpo, desecho en miles de fragmentos afilados. Había pensado miles de veces en esa conversación, en todas esas cosas que tenían que decirse, en posibles frases hirientes por alguien roto de dolor. Aunque nada se parecía a la realidad.

Y quería que parara.

                -No sigas… no sigas…-le rogó, tapándose la cara con ambas manos, alejándose poco a poco-Por favor.

Elliot levantó la mirada hacia ella, lentamente. Observó sus manos temblorosas, escondiendo su rostro desesperado y quiso que todo terminara. La situación cada vez era más insostenible y tenía que parar esa noche. 

Julieta esperó, hasta que notó sus fuertes manos en sus brazos, empujándola a que dejara su escondite y mirara sus ojos azules.

                -Julieta, no vamos a odiarnos. Sería absurdo hacerlo-explicó con una media sonrisa- En África me di cuenta de que parecer alguien herido ante tus ojos no iba a ayudarme. No quiero darte pena. Simplemente, dejaste de quererme porque pasaste un infierno y yo te recordaba ese infierno-cerró los ojos un segundo, dolorido por esas palabras, antes de seguir-Es perfectamente normal. Pero ahora, te pido que nos soportemos, que seamos amigos ¡Venga, Jul! ¡Tenemos un bebé precioso!-exclamó, algo más animado- No seamos de esa clase de padres que no se soportan.

                <<No he dejado de quererte, ni ahora ni nunca-pensó ella>>

Quiso contestarle, pero era incapaz. Sus palabras implicaban enterrar, olvidar… y no estaba preparada para decir adiós y ser amigos. O padres felices.

Pero hizo un esfuerzo y formó un gesto entre la resignación y la aceptación, encogiéndose de hombros.

Ambos se abrazaron unos minutos en silencio. Asimilando lo que era difícil de asimilar.

                -Creo que voy a dormir, ha sido un día muy largo-murmuró ella temerosa, cuando se separaron.

                -Sí, deberíamos dormir. Me quedaré en el sofá, si no te importa… Y duerme tranquila, yo me levantaré si Isaac decide dar la lata-se ofreció Elliot-Buenas noches.

                -Buenas noches-le dio la espalda, caminando hacia las escaleras, pero aún quedaba algo que necesitaba decir-¡Elliot!-lo llamó. Él se giró con rapidez para mirarla-es agradable tenerte aquí de nuevo.

Su sonrisa a modo de respuesta fue la imagen que se repitió miles de veces mientras dormía, intranquila, pensando en lo que le esperaba al día siguiente. Él, su nueva vida, avanzando a pequeños pasos en otro modo de llevar su realidad.

               

***

-¡Julieta, arriba! ¡Son las once de la mañana! ¡Han venido a traerte el vestuario para la gala!-exclamó la voz de Alice.  

Abrió poco a poco los ojos, confundida, entre los alaridos. De repente, la habitación se iluminó con gran bocanada de luz procedente del sol de fuera, que la cegó momentáneamente. Después la vio, de pie frente a ella, llevaba ropa informal y a Isaac en brazos.

                -¿Qué…? ¿Alice?-preguntó, saliendo de entre las sábanas.

En un segundo, la realidad cayó por su propio peso. Recordó la noche anterior, a Elliot, al motivo por el que no había dormido casi nada. Se quedó fría, pensando en la conversación que habían tenido, en sus gritos, en su abrazo… Estiró la mano para coger el móvil de la mesita y revisó los recordatorios de aquel día.

Gala fundación James Pope.

Enterró el rostro en sus manos, sintiéndose imbécil por haberlo olvidado. Un evento que llevaba meses planeando… O al menos, lo que ella misma había podido planear, dado todo el trabajo que tenía últimamente en el bufete.

                -Mierda... Mierda ¡Mierda!-bramó, levantándose de golpe-Lo he olvidado por completo.

                -¿En serio? Jul, lleva meses preparándose y a ti se te olvida. Menos mal que me nombraste la “supervisora oficial”-repuso Alice, molesta.

                -Lo siento, lo siento mucho, Alice. He tenido miles de cosas en la cabeza-se disculpó, haciendo la cama de mala manera-¿Has visto a…?

No terminó la pregunta, ya que era demasiado obvio a quien se refería.

                -Claro, está abajo. Estoy muy contenta con que haya vuelto. Es perfecto.

                -Lo sé-añadió sin mirarla-¿Has bañado a Isaac?

                -Lo hizo Elliot.

                -Deberías haberme despertado mucho antes ¿Dónde está Charlie? Se suponía que tendría que haberme llamado esta mañana… ¡De qué vale un hermano, si no! Y tengo que llamar a Lydia, estará histérica… ¡JODER! ¡Andrew! Iba a llamarle anoche cuando llegara a casa… y-miró de nuevo su teléfono, en silencio y descubrió las seis llamadas perdidas del mismo número-Dios, se me olvidó completamente. Que desastre…

Ni siquiera había pensado en él con su visita sorpresa y eso hizo que se sintiera peor persona de lo que ya lo hacía.

                -Jul, cariño… ¿Estás bien?-preguntó Alice, calmada-Relájate un poco, no pasa nada.

Parecía una loca dando vueltas por la habitación mientras despotricaba. Paró y volvió a sentarse en la cama.

                -Sí… Es solo que… -suspiró antes de decir su nombre-Elliot. Aún estoy en Shock. No me esperaba que volviese ahora. Y quizás necesitaba un tiempo para prepararlo, meditarlo y ensayar mi reacción, pero en vez de eso… Bueno, acabé llorando. Fue horrible y a la vez… no sé… como quitarse un peso de encima.

Alice se sentó a su lado, dejando a Isaac sobre el suelo para que gateara. Por su mirada, Julieta intuyó que Elliot se lo había contado todo a su hermana.

                -¿Quieres que te cuente algo que haga que te olvides de todo esto?-cuestionó sonriente.

                -Lo que sea me vendrá bien…-admitió con resignación.

Alice se puso en pie, tan emocionada que casi daba saltitos y le enseño a Julieta su mano izquierda, en la que resplandecía un flamante anillo de compromiso.

                -¿Qué?-preguntó ella, con los ojos abiertos como platos, poniéndose en pie-¿Vas a casarte? ¡¿Con mi hermano?!

No le hizo falta respuesta, solo un simple gesto y un abrazo para darse cuenta de lo que estaba pasando.

                -Será en un par de meses, no queremos esperar.

Eso solo podía significar una cosa en su mente, así que Julieta abrió la boca, formando una o y cerró los ojos momentáneamente. Por fin algo que le hacía notar cosquillas de felicidad en el estómago y no un nudo de culpa. 

                -¿Estás embarazada?-cuestionó alarmada, sin poder contener la sonrisa.

                -¡NO! Claro que no…-murmuró Alice, no muy convencida-Bueno, quizás sí. Aún no lo sé. Y no lo sabe nadie, ni siquiera Elliot o mi madre.

                -Alice… Eso es… es genial. Enhorabuena-susurró, entre lágrimas.

                -¡No llores, por favor!

                -Es que… por fin pasan cosas buenas y es fantástico-admitió, limpiándose la cara con la manca de la camiseta.

                -¡Mami! ¡Mamamama!-la llamó Isaac desde el suelo.

Se agachó a cogerlo y lo estrechó en sus brazos.

                -Cariño, la tita Alice es la tita más genial del mundo ¿verdad? Claro que sí…-exclamó, dando saltitos con él, que reía sin parar- ¡Au! Sin tirones de pelo, por favor…

Entonces, alguien golpeó la puerta.

                -¿Se puede?

Su voz hizo que todas sus terminaciones nerviosas se pusiesen alerta. Miró hacia la puerta y se encontró con él, justo como lo había dejado la noche anterior, con ese gesto encantador sobre los labios.

                -Claro, pasa-ordenó ella-Mira, Isaac, es papá.

                -¡Papá!-repitió el niño, escondiéndose detrás del hombro de Julieta.

                -¿No quieres jugar conmigo un ratito?-preguntó, Elliot, acercándose a ellos-Vamos campeón, mamá tiene que hacer muchas cosas.

Cogió el hombro de Julieta para juguetear con el bebé. Ella contuvo la respiración hasta que se lo llevó de sus brazos y se alejó de su lado.

                -Dile adiós a mamá, vamos a comer algo-djo Elliot, dándose la vuelta en su dirección.

Sus ojos se encontraron, aún con ese gesto incómodo sobre ellos.

                -Adiós, cariño-se despidió ella.

Cuando la puerta se cerró, Julieta se dejó caer en el sillón y bufó, frotándose un punto sobre la frente que empezaba a doler.

                -Si no hubiese sido por el bebé, creo que hubiera sido la situación más incómoda de la historia.

                -Lo sé… intentaremos avanzar en eso también-admitió con cansancio-Voy a darme una ducha antes de probarme todos esos vestidos. Prometo no tardar.

Accionó el grifo y dejó que el agua caliente se mezclara con las sales que formaban la espuma blanca y aromática en la bañera. Dejó el móvil a su lado en la repisa de madera, y se metió poco a poco, saboreando el contacto del agua sobre la piel. Cerró los ojos y respiró profundamente para despejarse de toda aquella tensión que había acumulado durante las últimas veinticuatro horas. 

Mientras lo hacía, le fue imposible no pensar en la noche anterior, en las palabras de Elliot. Ella misma era el motivo de su dolor y eso la mataba por dentro, aunque ahora, después de meses lejos de casa, Elliot era alguien nuevo, un hombre lleno de tiritas que sanaban lentamente. Eso la tranquilizaba.

                <<Es lo mejor, ser amigos-Reflexionó-Es lo que debe ser>>

                                                                               ***

Volvía a estar en el hospital, lo reconocía. Aquella iluminación, su vestido blanco… Aunque algo era diferente. Estaba dentro del ascensor y las puertas empezaban a cerrarse. No había sangre, solo un vestido de novia. Nada más que ella.

Se levantó y observó su aspecto en el espejo que cubría una de las paredes.

No pasaba nada, era su figura, delgada y mustia. Su pelo castaño estaba suelto y húmedo. Y sus ojos verdes, brillaban entre la pintura negra que se había desprendido de de sus ojos y ahora, formaba un borrón.

Bajó la mirada a sus manos. Intactas. No había cuchillo, ni arma… pero la esperaba. Aquello tenía que pasar. Sabía cómo continuaba el sueño que había revivido una y otra vez.

Entonces, la escena cambió. Estaba en una pradera sin límites, debajo de un roble alto que la cobijaba de la lluvia.

Alguien se acercaba a ella, pero la lluvia era espesa y la visibilidad, mínima.

Julieta volvió a notar ese frío, seguido de la sensación de terror hacía lo desconocido. Temblaba, preguntándose quien iba a apuñalarla esta vez.

                -¿Quién eres?-pregunto en un grito que se hizo hueco entre la inmensidad-¿Quién eres? ¡Vete! ¡VETE POR FAVOR!

Sus piernas fallaron y calló al suelo, justo a tiempo de ver a ese fantasma de pelo ardiente.

                -No me hagas daño, por favor. No he hecho nada-sollozó, suplicante.

Ese espectro se agachó a su lado y agarró su cuello, obligándola a mirar hacia arriba. Su cara era borrosa entre la lluvia que no le dejaba abrir los ojos.

Cada vez la lluvia era más densa y no la dejaba respirar con normalidad. La figura se acercó más a ella.

                -Esto no voy a hacértelo yo-susurró su voz penetrante.

                                                              

                                                                              ***

Abrió los ojos, pero aún seguía estando borroso y necesitaba respirar. Tardó un segundo en percatarse que estaba debajo del agua de la bañera. Su cerebro trabajó más rápido que sus instintos y absorbió una bocanada de agua antes de salir, jadeante.

Entre toses, vomitó toda el agua que había entrado en su cuerpo y se arrastró fuera de la bañera, dejando que su cuerpo descansara en el suelo. Estaba temblando y seguía teniendo miedo. Su corazón trabajaba con velocidad, recuperándose del viaje.

                -Casi… me… ahogo. Casi… me ahogo-dijo con voz ronca, impresionada por aquella angustia tan paralizante que atravesaba cada parte de su anatomía. 

Se quitó el pelo de la cara y agarró la toalla para envolverse en ella antes de que alguien entrara. No sabía si podían haberle oído, porque tampoco estaba segura de sí había gritado o algo por el estilo.

Nadie llegó, pasados unos segundos, así que se relajó, apoyada en la pared del baño. De repente, la sobresaltó el sonido de su teléfono. Lo cogió y miró la pantalla.

                -Andrew-susurró, antes de cogerlo-¡Andrew!-exclamó, entrecortada al descolgar.

                -¿Jul? ¿Qué pasa? Te noto la voz rara.

                -Nada-silbó, en un tono casi inaudible. Se aclaró la garganta, pero aún le ardía e hizo un gesto de dolor-Me estaba bañando y he tragado agua… Al meter la cabeza.

                -¿Qué has tragado agua? ¿Qué ibas de Julia Roberts en Pretty Woman?-bromeó él, consiguiendo que se relajara un poco.

                -Idiota-le soltó, conteniendo la risa-Es que me encanta esa película.

                -Ya, claro… En realidad, esta llamada era para enfadarme contigo porque ayer no me cogiste el teléfono, ni siquiera me llamaste y bueno, estaba preocupado. Pero veo que soy incapaz de enfadarme. No llegaré lejos a este ritmo.

                -Andrew, perdóname. Ayer surgió un… imprevisto-balbuceó nerviosa. No sabía hasta qué punto podía afectar Elliot a su nueva relación.

                -¿Estás bien?-preguntó él, alarmado.

                -Claro, claro que sí. Es solo que…-meditó la manera de decirlo con suavidad, pero descubrió que esa manera no existía-Elliot llegó anoche de África y claro… discutimos y hablamos. En fin, fue algo intenso y no me di cuenta de que tenía el móvil en silencio… ni que tenía que haberte llamado.

Hubo un silencio en la línea, seguido de un suspiro.

                -No pasa nada, tranquila… Hoy es sábado y es la gala, por eso te llamaba, pero si no quieres que vaya lo entenderá. Estará él y tu familia. Ya es suficientemente complicado como para que vaya yo y…

                -No, claro que no-lo cortó ella, rotundamente-Vendrás. Te quiero allí. Voy a hablar delante de cientos de personas. Me sentiré observada y vulnerable en el tema del cáncer, así que si no estás para hacer alguna broma que me relaje, te despediré.

Escuchó una sonrisa débil al otro lado del teléfono, lo suficiente para no sentirse culpable.

                -Estaré allí. Llevaré un traje negro con corbata, así que intenta no desviarte del discurso centrando tu atención en mí.

Julieta soltó una carcajada ante aquella ocurrencia.

                -No te prometo nada. Nos vemos allí-se despidió, colgando y dejando el teléfono sobre la repisa.

Aquella conversación había distraído su atención de la pesadilla, lo que no podía haber sido más oportuno, teniendo en cuenta que ahora se sentía genial.

Se sujetó la toalla y se puso en pie, apoyándose en el lavabo y mirando su reflejo en el espejo.

Aguantó la respiración al ver un hilo de sangre manando de su nariz. Ni siquiera se había dado cuenta y tenía la cara y el cuello manchados. Empezó a ponerse nerviosa, cortando con urgencia varios trozos de papel para cortar la hemorragia. Era escasa y no tardó mucho en parar, pero sabía que no podía ser nada bueno.

Entonces, alterada, descubrió una zona amoratada en su tabique nasal. Tardó en reaccionar y sonrió para sí, respirando hondo al ver que era un golpe que debía haberse dado al salir de la bañera tan deprisa, que aquello debía haber provocado la pequeña hemorragia.

Pero cuando pasaron unos minutos y terminaba de vestirse, empezó a brotar más sangre de los dos orificios al unísono. Agachó la cabeza y dejó que cayera en el lavabo, tintando el blanco de ese color chillón.

                -No es el golpe…-murmuró, cerrando los ojos con fuerza.

Quizás así podía volver a despertar.